Nochebuena y Navidad ¿Qué Significan y Cómo se celebran?

Las fiestas navideñas son un momento especial del año, aún así, hay mucha gente que tiene dudas sobre los días de cada fiesta: ¿qué día se celebra Nochebuena y qué día es la Navidad? ¿Es el 24 de diciembre o el 25? Además, muchos confunden estas fechas con otras como Nochevieja, el 31 de diciembre. 

Si es tu caso, no te preocupes, hemos creado un artículo especial de Nochebuena y Navidad para aclarar estas cuestiones, te explicamos el significado de estas celebraciones, sus diferencias y cómo se viven en España y en distintos países. Descubre aquí la magia de las tradiciones navideñas.

¿Cuándo es Nochebuena y Navidad? 

La Nochebuena se celebra el 24 de diciembre, es especialmente por la noche, mientras que la Navidad es el día siguiente, el 25 de diciembre (al mediodía). Aunque a veces ambas fechas se mezclan en el imaginario colectivo, tienen momentos y significados distintos.

La confusión surge porque muchas familias comienzan las celebraciones la noche del 24 con una gran cena, que suele extenderse hasta después de la medianoche y además es cuando se dejan los regalos junto al árbol de Navidad. El día de Navidad, en cambio, está reservado para comidas familiares y actividades más relajadas.

Y no olvidemos que el 31 de diciembre, Nochevieja, marca el fin del año y da paso al Año Nuevo, otra fecha cargada de tradiciones y muy confundida por muchos con la Nochebuena.

Diferencias entre Nochebuena y Navidad: ¿qué se celebra en cada día?

Aunque ambas fechas están conectadas, tienen significados diferentes:

• Nochebuena (24 de diciembre): Es la víspera de Navidad y suele ser una noche de reunión familiar, reflexión y, en muchas casas, una cena especial y a lo grande. También es el momento de la tradicional misa del gallo en la religión cristiana y la noche en la que se intercambian regalos o se dejan bajo el árbol.
• Navidad (25 de diciembre): Este día conmemora el nacimiento de Jesús según la tradición cristiana. Es un día festivo en muchos países y se celebra con comidas familiares, también se intercambian los regalos y se suele tomar el día más relajado.

En resumidas cuentas: la Nochebuena es la antesala de la Navidad, una noche para compartir y anticipar la alegría del día siguiente.

Historia y significado de Nochebuena y Navidad

¿Qué se celebra en Navidades? Significado de Nochebuena y Navidad

La Navidad tiene un origen cristiano y celebra el nacimiento de Jesús (el Cristo) en Belén. Según los evangelios, la noche del 24 de diciembre, María y José llegaron a Belén, donde no encontraron posada, y Jesús nació en un pesebre. Entonces, la Nochebuena simboliza la espera de este acontecimiento.

La Navidad, el día 25 de diciembre, deriva del latín nativitas (nacimiento), es el día de celebración del acontecimiento central de la fe cristiana, aunque muchas personas lo celebran sin conocer verdaderamente el significado que tiene o su relación con el cristianismo. Además, con el tiempo, estas festividades han adoptado elementos culturales y comerciales, como la figura de Papá Noel o los regalos.

¿Por qué se llama Navidad?

El término Navidad proviene del latín nativitas, que significa nacimiento, en referencia al nacimiento de Jesús. Esta palabra se utilizó desde los primeros siglos del cristianismo para marcar la importancia de esta fecha.

¿Por qué se dice Nochebuena?

El nombre Nochebuena refleja la idea de que es una noche especial, es «buena» porque anuncia la llegada al mundo de Jesús, el Mesías. Para los cristianos, esta noche se ha convertido en una tradición llena de esperanza, recogimiento y celebración.

¿Cómo se celebran Nochebuena y Navidad en España y en otras partes del Mundo?

En España

En España, la Nochebuena se vive con cenas familiares que suelen incluir platos como cordero, marisco o pavo (aunque esta tradición es más bien americana) y, por supuesto, no pueden faltar los turrones, polvorones y otras galguerías navideñas. También es común cantar villancicos y asistir a la misa del gallo. 

El día de Navidad se celebra con una comida especial y actividades tranquilas en familia, como abrir los regalos de Papa Noel, una costumbre que aunque no es original de España, en nuestra sociedad es cada vez más habitual. Por lo que aquí tenemos regalos por partida doble: Papá Noel y los Reyes Magos de Oriente el día 6 de enero (la noche anterior es el día de la cabalgata).

Y no podría faltar, la noche de Nochevieja en la que suelen realizarse cenas con amigos y familiares, se comen las 12 uvas junto a las campanadas de fin de año y se brinda con cava o champagne la entrada del Año Nuevo esperando que éste nos traiga júbilo y prosperidad a todos.

En Estados Unidos

La Navidad en Estados Unidos es sinónimo de luces, decoraciones extravagantes y regalos. La mañana del 25 es especialmente emocionante, ya que los niños abren los regalos que Papá Noel dejó bajo el árbol.

En cuanto a las comidas, es común servir el famoso pavo relleno, jamón, puré de papas, pasteles y tartas. Aunque la Nochebuena no es una celebración tan destacada como en otros países, algunas familias también se reúnen para cenas especiales esa noche. Y en Nochevieja, todos esperan con ilusión la cuenta atrás que marca el fin de año y la entrada del Nuevo Año para brindar y celebrarlo.

En Latinoamérica

En países como México, la Nochebuena se celebra con las posadas, donde las familias recrean el viaje de María y José. En Argentina, dado que es verano, las cenas al aire libre y los fuegos artificiales son una tradición.

En otros lugares curiosos

• China: Aunque no es una festividad religiosa, la Navidad se celebra como un fenómeno cultural en las grandes ciudades.
• Países nórdicos europeos: Aquí predominan los mercados navideños, las comidas tradicionales y la influencia de Santa Claus.

¿Cómo se Saluda en estas Fiestas?

Los saludos navideños son una tradición en todo el mundo. En español, los más comunes son:

• ¡Feliz Navidad!
• ¡Feliz Nochebuena!
• ¡Felices fiestas!

En otros idiomas, también hay variantes interesantes:

• En inglés: Merry Christmas!
• En francés: Joyeux Noël!
• En alemán: Frohe Weihnachten!

Cada cultura adapta estos saludos a sus tradiciones, pero el mensaje universal es siempre de alegría y buenos deseos. Hoy día hay personas que no son religiosas y celebran la Navidad igualmente, utilizando estos saludos como una forma de compartir buenos deseos y alegría. Sin embargo, algunas personas consideran que expresiones como «Feliz Navidad» pueden ser ofensivas, ya que las asocian con la celebración religiosa del nacimiento de Cristo. 

Para estas personas, un saludo más neutral, como «Felices fiestas», es preferible, ya que abarca todas las celebraciones del fin de año, sin implicaciones religiosas.

Cómo desear feliz Nochebuena y Navidad de forma original

Si quieres sorprender a tus seres queridos, aquí tienes algunas ideas para desearles felices fiestas:

• Mensajes escritos: Una tarjeta navideña personalizada siempre será un detalle bonito.
• Videollamadas: Perfectas para mantener el contacto con los que están lejos.
• Frases inspiradoras:
  • «Espero que esta Nochebuena esté llena de magia y alegría para ti y los tuyos.»
  • «Que esta Navidad te traiga paz, amor y mucha felicidad.»
  • “Feliz Navidad y un próspero año nuevo”

Las festividades de Nochebuena y Navidad son momentos especiales para compartir, reflexionar y disfrutar con los seres queridos. Sin importar cómo se celebran en diferentes culturas, estas tradiciones nos conectan con la alegría y el espíritu navideño notándose un colectivo más comprensivo, amoroso y empático.

¿Cómo celebras tú estas fechas? ¡Cuéntanos tus tradiciones y deseos para la Navidad en los comentarios! ¡Felices Fiestas!